Así impacta la contaminación del aire sobre el riesgo de ELA

La exposición prolongada a la contaminación del aire podría incrementar la probabilidad de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y acelerar el avance de la enfermedad, de acuerdo con un estudio realizado por el Instituto Karolinska de Suecia y publicado en la revista JAMA Neurology.

La investigación se apoyó en datos de registros nacionales suecos y analizó a 1,463 personas con un diagnóstico reciente de enfermedades de la neurona motora (ENM). Estos casos fueron comparados tanto con sus hermanos como con más de 7,000 individuos de la población general. Los resultados revelaron que quienes estuvieron expuestos durante años a mayores concentraciones de contaminantes atmosféricos presentaron un aumento del riesgo de entre 20 % y 30 % de desarrollar este tipo de enfermedades.

La ELA es la variante más frecuente de las enfermedades de la neurona motora y representa aproximadamente entre el 85 % y el 90 % de los casos. Aunque sus causas siguen sin esclarecerse por completo, la evidencia científica apunta cada vez más a la influencia de factores ambientales en su aparición.

El análisis se centró en la exposición a partículas finas —PM2,5, PM2,5–10 y PM10— así como al dióxido de nitrógeno en los lugares de residencia de los participantes, considerando un periodo de hasta diez años previo al diagnóstico.

A pesar de que Suecia presenta niveles de contaminación relativamente bajos en comparación con otros países, los investigadores encontraron una asociación clara entre la mala calidad del aire y el riesgo de enfermedad. “Estos resultados refuerzan la necesidad de mejorar la calidad del aire”, afirmó Jing Wu, investigador del Instituto Karolinska.

Además del aumento en la probabilidad de desarrollar ELA, el estudio observó que los pacientes que vivían en zonas con mayor contaminación experimentaban un deterioro más rápido de la función motora y pulmonar tras el diagnóstico, así como un mayor riesgo de muerte y una mayor dependencia de ventilación mecánica invasiva.

Los autores subrayan que se trata de un estudio observacional, por lo que no es posible establecer una relación causal directa. Sin embargo, investigaciones anteriores sugieren que la contaminación atmosférica puede inducir inflamación y estrés oxidativo en el sistema nervioso, procesos que podrían contribuir al desarrollo y progresión de enfermedades neurodegenerativas.

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