Comer fuera está relacionado con el riesgo de obesidad en todo el mundo

Salir a comer en restaurantes y establecimientos de comida rápida podría estar contribuyendo al aumento mundial de la obesidad, de acuerdo con un estudio reciente.

Los investigadores encontraron que consumir alimentos fuera de casa, en lugar de preparar comida en el hogar, se relaciona de forma constante con el sobrepeso y la obesidad tanto en países desarrollados como en naciones de menores ingresos. Los resultados fueron presentados durante una reunión de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad realizada en Estambul.

Según el análisis, las personas con obesidad en países de bajos ingresos registraban una frecuencia de comidas fuera de casa 39% mayor que quienes tenían un peso saludable. De igual forma, quienes presentaban sobrepeso acudían a restaurantes o locales de comida un 28% más seguido.

Mubarak Sulola, investigador principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Heidelberg, explicó que la relación entre comer fuera y la obesidad es especialmente evidente en países de ingresos bajos y medios-bajos. Señaló que esto podría deberse a la transición alimentaria que atraviesan estas regiones, donde existe cada vez más acceso a porciones grandes y alimentos con alta densidad calórica en distintos establecimientos.

Para desarrollar la investigación, el equipo analizó datos de encuestas de salud realizadas entre 2009 y 2021 en 65 países, con la participación de más de 280 mil adultos.

Los resultados mostraron que el 47% de las personas en el mundo comen fuera de casa al menos una vez por semana.

Sin embargo, la frecuencia cambia considerablemente entre regiones. En el sudeste asiático, solo el 26% de la población reportó comer fuera semanalmente, mientras que en América la cifra alcanzó el 81% y en Europa Central llegó al 36%.

El estudio también reveló que las personas que viven en países de altos ingresos comen fuera aproximadamente tres veces más seguido que quienes habitan en naciones de bajos ingresos.

Aun así, entre quienes sí acostumbran comer fuera al menos una vez por semana, la cantidad promedio de comidas resulta relativamente similar: alrededor de 4.4 comidas semanales en países ricos frente a 3.5 en países con menores ingresos.

Sulola indicó que en las economías menos desarrolladas comer fuera todavía suele percibirse como un signo de prosperidad, mientras que en los países más ricos ya forma parte de la rutina cotidiana.

Los investigadores también observaron que los hombres, jóvenes, personas solteras, trabajadores y quienes cuentan con estudios universitarios tienden a comer fuera con mayor frecuencia.

Sebastian Vollmer, investigador senior y profesor de economía del desarrollo en la Universidad de Gotinga, señaló que el entorno alimentario actual dificulta evitar el exceso de comida y mantener elecciones saludables y nutritivas.

Además, advirtió que el crecimiento continuo de la industria de alimentos fuera del hogar convierte a este sector en un punto clave para implementar estrategias de salud pública dirigidas a combatir la obesidad a nivel global.

Los especialistas recordaron que los hallazgos aún son preliminares, ya que fueron presentados en un congreso médico y todavía no han sido publicados en una revista científica revisada por pares.

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