El hábito nocturno que un estudio vinculó con el aumento de peso

Dormir poco durante varias semanas puede favorecer el aumento de peso y el sedentarismo, según un estudio

Dormir mal no solo provoca cansancio al día siguiente. La falta de descanso afecta la concentración, el rendimiento en el trabajo o los estudios, el estado de ánimo y la capacidad de reacción. Además, la American Heart Association señala que dormir poco altera hormonas relacionadas con el estrés y la regulación emocional, lo que puede incrementar la irritabilidad y la probabilidad de cometer errores.

Ahora, una investigación de la Universidad de Columbia, publicada en Annals of Internal Medicine, aporta nueva evidencia sobre otro efecto importante: la privación crónica de sueño puede favorecer el aumento de peso y promover un estilo de vida más sedentario.

Dormir 90 minutos menos durante seis semanas se relacionó con aumento de peso

El estudio incluyó a 95 adultos que habitualmente dormían entre siete y ocho horas por noche. Los investigadores les pidieron retrasar su hora de dormir aproximadamente 90 minutos durante seis semanas.

Al finalizar el seguimiento, los participantes habían aumentado, en promedio, 0.45 kilogramos, un cambio que, aunque modesto, ocurrió en un periodo relativamente corto.

La investigadora Marie-Pierre St-Onge destacó que dormir lo suficiente podría ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar obesidad y enfermedades relacionadas, como diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

El sueño influye sobre el apetito

Los investigadores observaron que la reducción del sueño altera el equilibrio hormonal que regula el hambre.

Entre los principales cambios destacan:

Aumento de la grelina, hormona que estimula el apetito. Disminución de la leptina, hormona responsable de generar sensación de saciedad.

Este desequilibrio favorece un mayor consumo de alimentos y puede contribuir al aumento gradual de peso cuando la falta de sueño se mantiene durante semanas o meses.

También aumenta el sedentarismo

El estudio encontró que dormir menos no solo incrementó el apetito.

Durante las seis semanas, los participantes permanecieron sentados aproximadamente 20 minutos adicionales al día. En hombres y mujeres posmenopáusicas ese incremento alcanzó cerca de 30 minutos diarios.

Los investigadores explican que este mayor tiempo de inactividad también contribuye al balance energético positivo que favorece el aumento de peso.

Por qué ocurre

Según los autores, el aumento de peso asociado con dormir poco parece deberse a una combinación de factores:

Mayor sensación de hambre. Menor sensación de saciedad. Reducción de la actividad física espontánea. Incremento del tiempo sedentario.

En conjunto, estos cambios hacen que la ingesta de energía supere al gasto calórico.

Cómo mejorar el descanso

Los especialistas recomiendan:

Dormir entre 7 y 9 horas cada noche. Mantener horarios regulares para acostarse y levantarse. Calcular la hora de dormir en función del momento en que es necesario despertarse. Limitar el uso de pantallas antes de acostarse. Evitar cenas muy abundantes o demasiado tardías. Mantener una alimentación equilibrada y realizar actividad física de forma regular.

Lo que significa este estudio

Los resultados muestran una asociación entre dormir menos durante varias semanas y un aumento de peso junto con mayor sedentarismo. Aunque el estudio fue un ensayo controlado sobre la restricción del sueño, sus hallazgos reflejan un escenario frecuente en la población, donde muchas personas duermen menos de las siete horas recomendadas.

En conjunto con investigaciones previas, la evidencia respalda que mantener un sueño suficiente y de buena calidad es una parte importante de la salud metabólica y puede ayudar a prevenir obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

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