La hora del infarto influye en el daño cardíaco

Un estudio desarrollado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de España reveló que los infartos que se producen durante la noche tienden a ser menos graves que aquellos que ocurren en horas diurnas.

Según los investigadores del CNIC, esta diferencia estaría relacionada con el comportamiento de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco del sistema inmunológico. El trabajo indica que estas células muestran una respuesta inflamatoria menos agresiva durante la noche, lo que atenúa el daño cardíaco cuando el infarto ocurre en ese período.

Aunque este efecto ya había sido observado en estudios previos, la novedad de la investigación —publicada en la revista Journal of Experimental Medicine— es que plantea la posibilidad de intervenir de forma farmacológica sobre el reloj biológico de los neutrófilos. En el futuro, esta estrategia podría proteger el corazón y otros órganos del daño inflamatorio sin debilitar la capacidad del organismo para combatir infecciones.

En diálogo con Infobae, el cardiólogo Mario Boskis, miembro titular de la Sociedad Argentina de Cardiología y especialista en longevidad saludable, explicó que desde hace tiempo se sabe que los neutrófilos cumplen un rol clave tras un infarto de miocardio. Estas células desencadenan una respuesta inflamatoria necesaria para eliminar restos celulares y favorecer la cicatrización del tejido cardíaco. Sin embargo, advirtió que este mismo proceso puede provocar un daño colateral significativo.

El especialista señaló que identificar con precisión el momento en que esta respuesta inflamatoria disminuye su intensidad abre la puerta a tratamientos dirigidos a modular la actividad de los neutrófilos y, de ese modo, limitar el daño sobre el corazón.

Boskis destacó además que se trata de un estudio con un diseño particularmente sólido, ya que combina evidencia obtenida en modelos experimentales con datos provenientes de pacientes reales. Según explicó, los resultados respaldan la hipótesis de que es posible ajustar el “reloj interno” de los neutrófilos para reducir su agresividad frente al músculo cardíaco tras un infarto agudo, lo que podría favorecer una mejor reparación del tejido y reducir el riesgo de progresión hacia la insuficiencia cardíaca.

Para avanzar en esta línea, los investigadores analizaron información de miles de pacientes del Hospital 12 de Octubre, en colaboración con el equipo liderado por el doctor Héctor Bueno en el CNIC. A partir de esos datos, desarrollaron una estrategia farmacológica que, en modelos experimentales, permitió bloquear el reloj molecular de los neutrófilos y mantenerlos en un estado similar al nocturno, reduciendo así su potencial dañino durante un evento cardíaco.

El equipo dirigido por el doctor Andrés Hidalgo demostró que los neutrófilos cuentan con un reloj circadiano que regula su nivel de actividad a lo largo del día. Al interferir con este mecanismo en modelos animales, los científicos lograron que las células conservaran un comportamiento “nocturno” incluso durante el día, disminuyendo su capacidad de generar daño en el tejido cardíaco.

Hidalgo explicó que el compuesto utilizado imita una sustancia que el organismo produce principalmente durante la noche. De este modo, el fármaco “engaña” a los neutrófilos, haciéndoles interpretar que se encuentran en horario nocturno y reduciendo su actividad inflamatoria más perjudicial.

Por su parte, la doctora Alejandra Aroca-Crevillén, primera autora del estudio, remarcó que la protección observada se debe al patrón de comportamiento nocturno de estas células. Durante la noche, los neutrófilos se dirigen con mayor precisión a la zona dañada y respetan el tejido sano circundante. En cambio, durante el día pierden esta direccionalidad y generan un mayor daño colateral.

Investigaciones previas ya habían demostrado que hasta la mitad del daño cardíaco posterior a un infarto puede atribuirse a la acción de los neutrófilos. Estudios realizados por la Escuela de Medicina de Yale habían identificado mecanismos clave que regulan su actividad, abriendo el camino para estrategias destinadas a reducir lesiones en tejidos sanos tras procesos inflamatorios.

El nuevo trabajo del CNIC representa una de las primeras aproximaciones que aprovecha los ritmos circadianos del sistema inmunológico para modular la inflamación sin comprometer la defensa frente a infecciones. Según Aroca-Crevillén, intervenir sobre el reloj interno de los neutrófilos no solo protege el corazón, sino que también podría mejorar la respuesta frente a ciertos patógenos y disminuir complicaciones como las embolias asociadas a la anemia falciforme.

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