La inteligencia artificial ya razona como un médico

Cada vez hay más pruebas de que los compuestos psicodélicos pueden “reiniciar” la mente en personas con depresión o adicciones.

Sin embargo, aún no está del todo claro cómo ocurre este efecto. Un estudio reciente, publicado en la revista Nature Communications, aporta un dato clave: una sola dosis de psilocibina —sustancia activa de los hongos alucinógenos— puede generar cambios estructurales en el cerebro que se mantienen hasta un mes después.

La investigación, realizada por científicos de la Universidad de California en San Francisco y del Imperial College de Londres, sugiere que la experiencia psicodélica en sí misma no es un simple efecto secundario, sino un elemento central del beneficio terapéutico. Los resultados muestran una relación directa entre el aumento en la complejidad de la actividad cerebral durante la experiencia y la capacidad posterior de los participantes para reflexionar sobre su vida con mayor claridad.

Qué ocurre durante la experiencia psicodélica

Para estudiar este fenómeno, los investigadores trabajaron con 28 voluntarios sin experiencia previa con psicodélicos. Primero recibieron una dosis muy baja (considerada placebo) mientras se registraba su actividad cerebral mediante electroencefalogramas. Semanas después, se les administró una dosis terapéutica de 25 miligramos, lo que produjo efectos mucho más intensos.

Aproximadamente una hora después de la ingesta, se observó un aumento notable en la llamada “entropía cerebral”, es decir, una actividad neuronal más variada, compleja e impredecible. Según los autores, este estado está relacionado con experiencias profundas de introspección, lo que podría explicar parte de los efectos positivos en la salud mental.

Cambios que permanecen en el cerebro

Uno de los hallazgos más relevantes fue que los efectos no desaparecen completamente al terminar la experiencia. Un mes después, mediante una técnica de resonancia magnética avanzada, se detectó que las conexiones neuronales eran más densas y organizadas, lo contrario a lo que suele ocurrir con el envejecimiento.

Este cambio estructural parece estar asociado con una mayor flexibilidad mental. Los participantes reportaron sentirse mejor semanas después y mostraron mejor desempeño en pruebas que evalúan la capacidad de adaptarse a nuevas situaciones, lo que sugiere que el cerebro se vuelve menos rígido en sus patrones de pensamiento.

Romper esquemas mentales rígidos

El estudio también señala que quienes experimentaron mayor “entropía” durante el efecto de la sustancia fueron los que obtuvieron mayores beneficios psicológicos posteriormente. Esto indica que no se trata solo de un efecto químico, sino de una experiencia subjetiva que tiene impacto medible en el cerebro.

En este sentido, la psilocibina parece facilitar la ruptura de patrones mentales repetitivos, permitiendo a las personas replantear ideas y emociones profundamente arraigadas. Este hallazgo abre la puerta a posibles aplicaciones terapéuticas más precisas, enfocadas en aprovechar esa mayor plasticidad cerebral para tratar trastornos mentales.

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