La televisión y las películas ofrecen representaciones erróneas del autismo y contribuyen al retraso del diagnóstico

Los estereotipos sobre hombres con autismo que suelen aparecer en películas y series de televisión podrían estar influyendo en que muchas mujeres y personas no binarias reciban un diagnóstico tardío, según concluye un nuevo estudio.

Personajes como Sheldon Cooper de The Big Bang Theory y Raymond Babbitt de Rain Man fueron creados para que el público sin autismo pudiera reconocer fácilmente ciertos rasgos asociados a esta condición, explicaron los investigadores.

Sin embargo, el estudio señala que estas representaciones suelen ser exageradas y simplificadas, al grado de que muchas personas autistas no se sienten reflejadas en ellas. Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Societies.

“La representación puede tener un impacto enorme”, explicó Sarah Dantas, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en la University of Stirling, en Escocia.

“Cuando el autismo se muestra de una manera limitada, también se limita la comprensión pública y la manera en que las personas se entienden a sí mismas”, señaló. Añadió que varios participantes describieron cómo estas representaciones estereotipadas influyeron en diagnósticos tardíos, tanto en ellos mismos como en sus hijos.

Para realizar la investigación, el equipo organizó sesiones presenciales con cuatro mujeres autistas. Tres de ellas contaban con un diagnóstico clínico y una se identificaba como autista mediante autodiagnóstico.

Durante estas reuniones, las participantes elaboraron fanzines, pequeños folletos creativos hechos por ellas mismas, en los que incluyeron dibujos, collages, textos y poemas para expresar cómo los medios de comunicación habían influido en su percepción y experiencia del autismo.

Las participantes señalaron que las representaciones mediáticas suelen ser deshumanizantes, ya que reducen a las personas autistas a unos cuantos rasgos o dificultades, sin mostrar complejidad, autonomía ni profundidad emocional.

“Si observas a los personajes considerados típicos, el rango es enorme: pueden ser cualquier cosa, cualquier persona y estar en cualquier contexto”, comentó una participante identificada como Andrea. “En cambio, los personajes autistas o con alguna discapacidad suelen encasillarse en un solo molde. Las personas neurodivergentes son mucho más que su neurodivergencia; son personas completas.”

Otra participante, llamada Isla, explicó que los estereotipos difundidos por los medios influyeron en que tanto ella como su hija recibieran un diagnóstico tardío.

“Por todo lo que había leído o aprendido, nunca lo reconocí en mí misma ni en ella”, relató. “Si hubiera tenido otra perspectiva, con información más adecuada y precisa, quizá las cosas habrían sido diferentes.”

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