Los beneficios que el cuerpo obtiene con solo 30 segundos de agua fría

Cada vez más individuos, motivados por atletas profesionales y por consejos de especialistas en salud, suman la ducha fría a su rutina cotidiana.

Lo que antes era una práctica poco frecuente se ha expandido a nivel mundial, apoyada en investigaciones que señalan posibles beneficios físicos y psicológicos. Entre ellos se mencionan una mejor recuperación muscular, fortalecimiento del sistema inmune, mejora del estado de ánimo, estimulación de la circulación y mayor tolerancia al estrés, según reportes de la BBC y expertos de Mayo Clinic.

No obstante, el conocimiento científico sobre sus efectos todavía es limitado y continúa en desarrollo. Aunque los resultados actuales son alentadores, aún hacen falta más estudios para comprender sus efectos a largo plazo en diferentes grupos de población.

Recuperación muscular y circulación

Uno de los beneficios más citados es su papel en la recuperación tras el ejercicio. Especialistas de Mayo Clinic indican que el agua fría posterior al entrenamiento puede disminuir la inflamación y favorecer una recuperación más rápida, algo especialmente útil en deportistas. La BBC añade que el frío contribuye a aliviar el dolor muscular y a reducir la inflamación asociada con lesiones leves.

En cuanto a la circulación, expertos consultados por Sportlife explican que el contacto con agua fría provoca una rápida contracción de los vasos sanguíneos, lo que eleva la frecuencia cardíaca y mejora el transporte de oxígeno y nutrientes hacia músculos y órganos.

Sin embargo, Mayo Clinic advierte que este estímulo brusco podría no ser adecuado para personas con enfermedades cardiovasculares, por lo que recomiendan consultar con un profesional de la salud antes de adoptar este hábito.

Sistema inmunológico y salud mental

También se destacan posibles efectos positivos sobre el sistema inmunitario. Según Sportlife, algunos estudios han observado menor incidencia de infecciones respiratorias en quienes se duchan con agua fría de manera habitual.

La BBC señala que estas personas suelen registrar menos días de enfermedad. El profesor Mike Tipton, especialista en Fisiología Humana y Aplicada de la Universidad de Portsmouth, declaró a la BBC que sus investigaciones muestran una mejora en la función inmunológica en quienes practican baños fríos, incluso más allá de quienes nadan al aire libre.

La exposición breve al frío también influye en el bienestar emocional y en la gestión del estrés. Tanto la BBC como Mayo Clinic explican que el agua fría estimula la liberación de endorfinas y neurotransmisores como la noradrenalina, lo que puede aumentar la energía, mejorar el estado de ánimo y disminuir la ansiedad.

Ducharse con agua fría genera así una sensación de activación mental y puede reducir los niveles de cortisol, lo que resulta útil antes de entrenamientos o jornadas exigentes.

Energía, rendimiento y cuidado personal

Otro efecto señalado es el incremento de la energía y el estado de alerta. Especialistas indican que la ducha fría activa el sistema nervioso central y acelera el metabolismo, obligando al cuerpo a utilizar reservas energéticas para mantener su temperatura. Esto puede traducirse en mayor concentración y productividad, sobre todo por la mañana.

En el ámbito estético, se considera que el agua fría ayuda a conservar los aceites naturales de la piel y el cabello, evitando la resequedad y favoreciendo una apariencia más firme y brillante.

Asimismo, expertos de Mayo Clinic mencionan que el frío podría estimular la producción de testosterona y favorecer ciertas funciones sexuales, como parte de la respuesta hormonal al estímulo térmico. Algunos reportes también asocian esta práctica con mejor calidad del sueño, mayor sensación de logro personal y mejor desempeño diario.

Recomendaciones y precauciones

Los especialistas coinciden en que la duración e intensidad deben controlarse cuidadosamente. Estudios citados por la BBC y Mayo Clinic sugieren que exposiciones breves, de entre 30 y 90 segundos, pueden aportar beneficios, mientras que periodos prolongados aumentan el riesgo de hipotermia.

El profesor Tipton recomienda comenzar con intervalos cortos, preferentemente al final de la ducha matutina, e incrementar el tiempo de forma gradual para permitir que el cuerpo se adapte. En personas con enfermedades cardíacas o bajo tratamiento médico, la consulta previa con un profesional es fundamental.

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