Nombrar emociones puede ayudar a las personas autistas a afrontar la ansiedad

Ponerle nombre a las emociones relacionadas con la ansiedad podría ayudar a las personas con rasgos autistas a manejar mejor el miedo y la incertidumbre, según un estudio reciente.

La investigación, publicada el 12 de mayo en la revista Scientific Reports, encontró que las personas con características autistas suelen afrontar la incertidumbre identificando y verbalizando lo que sienten.

Los investigadores señalaron que amigos y familiares podrían colaborar en este proceso ayudando a encontrar las palabras adecuadas para expresar esas emociones.

“Nuestros resultados indican que la incomodidad frente a la incertidumbre está relacionada con una mayor tendencia a expresar los sentimientos con palabras, y esto, a su vez, se asocia con niveles más bajos de ansiedad”, explicó Masahiro Hirai, investigador principal del estudio y profesor asociado de la Escuela de Posgrado en Informática de la Universidad de Nagoya, en Japón.

Estudios anteriores ya habían demostrado que identificar y nombrar las emociones —ya sea hablándolas o escribiéndolas— puede ayudar a reducir el estrés, señalaron los investigadores.

Aunque la emoción no desaparezca por completo, puede sentirse menos intensa y más manejable una vez que la persona logra identificarla y expresarla.

Para esta investigación, más de 500 adultos japoneses de entre 20 y 39 años respondieron cuestionarios en línea diseñados para evaluar rasgos autistas, tolerancia a la incertidumbre y niveles de ansiedad.

Los resultados mostraron que quienes presentaban más rasgos autistas tendían a experimentar mayor ansiedad ante situaciones inciertas, una condición conocida como intolerancia a la incertidumbre.

Además, las personas con mayor dificultad para manejar la incertidumbre también eran más propensas a etiquetar sus emociones como una forma de afrontar el malestar.

Los investigadores consideran que otras personas podrían facilitar este proceso ayudando a describir lo que siente alguien con autismo.

Por ejemplo, un familiar podría decir: “Creo que esto podría estar haciéndote sentir ansioso”, cuando note señales de angustia emocional.

Sin embargo, los científicos advirtieron que estos hallazgos todavía son preliminares y que se requieren más estudios para confirmar la relación entre el etiquetado emocional y la reducción de la ansiedad.

Actualmente, el equipo continúa investigando con personas diagnosticadas clínicamente con autismo para determinar si esta estrategia realmente puede ayudar a disminuir sus niveles de ansiedad.

Noticias del tema